Dagens toppnivåfotballbaner ser perfekt ut og spiller enda bedre. Selv når det regnet så mye at årets Manchester City Champions League-sammenstøt med Borussia Mönchengladbach måtte avlyses, virket stadionets dreneringsanlegg godt nok til å få banen til å spille for neste kveld. På 1960- og 70-tallet vendte vinterregnet engelske fotballbaner til mudbad. Landets beste spillere vil glide rundt, dekket i gjørme og vann, og ta divot etter divot ut av banen. Da det ikke regnet, var regnet og spillskaden på banen så stor at den eneste grønne på banen ofte ville være målvaktsskjorta.
Deretter var en av de verste leirehullene Derby Countys Baseball Ground, men ikke fordi det regnet mer i Nord-Midlands enn noe annet sted. Det sies at Derby's maverick-manager Brian Clough noen ganger instruerte hans baksteam til å vanne banen, tilsynelatende å tro at en våt banen passet lagets stil. Han trodde også at våtheten ville være en fordel mot europeiske lag, som Clough trodde hadde overlegen teknisk evne, men fancy det ikke når ting ble litt tøffe.
Derby forlot Baseball Ground i 1997 for å spille på nærliggende Pride Park. Det kalles nå Ipro Stadium, etter at produsenten av isotoniske sportsdrikker fikk navngirettighetene i 2013.
Denne sesongen har klubben hatt en ny høyteknologisk lekeflate installert på hovedbanen og fire treningsbaner. Mens den forrige så ut som om det var 97 prosent gjørme og 3 prosent gress, er denne nye faktisk 97 prosent gress og 3 prosent kunstig fiber.
Phil Blackwell, prosjektleder med SIS Pitches UK, som installerte kunstige fibre i nylig lagt turf, sier at selskapet bruker en gigantisk laserstyrt symaskin på spor for å veve polyetylengarnet i bakken.
Blackwell, som pleide å være Ipswich Towns hovemester, forklarer at maskinen beveger seg sakte over banen, implanterer garnet i rader 18 cm dypt inn i underflaten, med 2 cm av fiberen stikker ut av bakken. Ved Derby ble fibrene plassert med 2 cm mellomrom, men maskinens innstillinger kan justeres for å gi større hull mellom garnene.
Tre prosent kunstige fibre virker kanskje ikke så mye, men Blackwell sier at disse fibrene gjør hele forskjellen. "Med en 100 prosent naturlig tonehøyde, ser du endringer på grunn av vær," forklarer han. "Noen plasser vil endres ganske betydelig gjennom året. Hybridbaner opprettholder konsistens og stabilitet. "
Blackwell legger til at "disse fiberene holder rotsonen sammen. Det naturlige gresset vokser rundt fibrene, forankrer det. Når en spiller går i bakken med støvlene, stopper fibrene rotsonen fra å bli forskjøvet, og det er mindre sjanse for at en spiller tar en divot ut av bakken. Plassen gjenoppretter seg raskere etter et spill som det er mindre skade. "
Hybrid turf pitches brukes over hele verden av topp-nivå fotball lag. Alle nåværende Premier League-sider har dem, mest designet av Desso Sports Systems. Hybridbaner brukes også mye i rugby, amerikansk fotball og baseball.
SIS Pitches har installert sine hybridflater ved Ta'Qali National Stadium i Malta, Vodafone Arena i Tyrkia - hjemmet til Besiktas, Georgios Karaiskakis stadion i Hellas, hvor Olympiakos spiller og Sammy Ofer stadion i Israel. Det har også installert hybrid treningsklubber for Chelsea, Hull City og St George's Park, Football Association's National Football Center.
SIS- og Desso-systemene er like, bortsett fra at Desso bruker polypropylenfibre, som er veldig sterk, stiv og hard, mens SIS bruker en polyetylenfiber som sier at den er mykere og derfor mer behagelig for spillerne.
Gjennom årene har noen spillere og ledere anklaget hybridbaner for å være for vanskelig og dermed bidra til spillers skader. Tidligere Spurs og West Ham sjef Harry Redknapp, nylig pensjonert Englands leder Roy Hodgson og den franske legenden Thierry Henry, er tre høytstående kritikere.
Hardere overflater, argumentet går, kan føre til støtskader i bena og nedre rygg. Med mindre gi i overflaten, kan støvlene sitte fast i turen, forårsaker overrotasjon i underbenet, eller en vridd ankel, hvis du snakker engelsk.
"[På tøffere steder] spillere kan nå topphastigheter raskere, og de får ikke døde ben som de pleide å på de gamle fuktige banene, sier Mike Davison, administrerende direktør for Isokinetic Medical Group, London, en del av FIFA Medical Centers of Excellence Network. "Plassene gir tilbake mer reaktiv energi til spillerne, men spillerne vil føle sjokket gjennom kroppene sine, i leddene, beinene og senene."
I 2015 skyldte Bournemouth-strikkeren Glenn Murray den nylig installerte hybridbanen for korsbåndsskader plukket opp av tre Bournemouth-spillere i de fire første ukene av sesongen. Klubben utgav senere en offentlig uttalelse som sa at den hadde undersøkt saken og ikke funnet noen forbindelse.
Davison legger til at det foreløpig ikke foreligger noe klart vitenskapelig bevis som enten motbeviser eller støtter forslaget om at hybridbaner bidrar til skader. I 2014 lanserte FIFA og UEFA, verden og europeiske styrende organer en studie som hevdet at fotball (hybrid) torv ikke hadde mer eller mindre risiko for skader enn naturlig torv. "Det var en liten økning i ankelskader på fotballgrøft, men færre muskelskader," sier dr. Jan Ekstund, nestleder i UEFAs medisinske komité. FIFA / UEFA-studien så ikke på ryggsmerter og generell ømhet eller langsiktige skader.
Blackwell vil ikke bli trukket på problemet, bare for å si at mykere fibre (som brukt i SIS-baner) kan være bedre for spillere under glidende takter.
Alle moderne fotballbaner er designet for å takle mye vann på kort tid. De har sand- eller grusrotsoner og drener til høye priser. I enkelte deler av verden, men også plasser må kjempe med temperaturer som faller godt under null.
SIS ingeniører installerer SISGrass inn i Moskva Luzhniki Stadium (bildet over og under, under bygging), vertsstadion for 2018 VM-finalen. Spartak Moskvas splitter nye Otkritaya Arena, den 43.000-seters stadion, forventes å skape World Cup-gruppespillskamper og en semifinale.
I januar er gjennomsnittstemperaturen i Moskva -7,5 ° C. selv om temperaturer har vært kjent å falle til -42 ° C. Den russiske Premier League har en vinterferie fra desember til midten av mars for å unngå det verste av det, men gresset på teltene har fortsatt å takle snø, is og frost.
Undergrunnsoppvarming er en obligatorisk del av den moderne fotballbanen, men noen klubber bruker også underluftsystemer til å blåse varm luft inn i jorden gjennom hull i rør som løper under banen.
SIS Pitches har installert sitt eget system, SISAir, inn i Moskvas plasser. Blackwell beskriver det som et dreneringssystem i en tonehøyde som er forbundet med en stor vifte.
"Viften kan enten blåse luft gjennom avløpssystemet og opp gjennom pitchprofilen, eller det kan reverseres, tegne luft ned gjennom banen, fjerner fuktighet slik det gjør det, sier han. "Med et slikt system kan du opprettholde de optimale luft- og fuktforholdene i jordprofilen."
Fotballklubber som en rask avspilling når de oppgraderer sine baner.
I løpet av sommeren tok det to gigantiske symaskiner fem dager for å stikke hele Derby-banen, som fungerte 24 timer i døgnet. Derby økte også tonehøyden med en meter rundt kanten og erstattet vanningsanlegget og underjordisk oppvarming.
Det er bare en kort sluttperiode for denne typen arbeid. Derby spilte sitt siste hjemspill 2015-16 16. mai og deres første kamp på den nye banen den 6. august, tegning 0-0 med Brighton, en annen av Brian Cloughs gamle lag.
Den 20. september møtte Derby Premier League-gigantene Liverpool på Ipro Stadium. Liverpool spiller sine hjemmekamp på en hybrid pitch også, installert av Desso. Tilbake i Cloughs dag kunne dette vært et slags spill hvor sprinklersystemet ved et uhell fikk stå igjen i et slitent forsøk på å redusere ferdighetsgapet mellom de to lagene.
På en av de Baseball Ground-mudderhullene, ville det ikke vært noen sjanse for at Jürgen Klopps lag spilte deres høyintensitetspasserende og presserende spill. Likevel, hvis den nåværende Derby-lederen Nigel Pearson prøvde det trikset i dag, ville vannet bare drenere gjennom overflaten og ut gjennom underjordiske rør. I fotball gir teknologi ikke alltid folk den typen fordel de kanskje vil ha.
